Il y a parfois de belles rencontres artistiques et humaines, improbables et si magnifiques. Ce fut le cas lors de notre sympathique entretien au printemps 2025 avec le très humble Olav Luksengård Mjelva pour son fantastique projet nommé AFARGANG. Il publie son là premier album solo intitulé Andvake (By Norse Music). Cet artiste norvégien n’est pas totalement un inconnu au bataillon cependantn puisqu’il pratique déjà depuis bon nombre d’années le violon typiquement norvégien (« hardanger fiddle ») sur la scène folk/pop rock scandinave, tout en fréquentant des vétérans de la scène black metal ou néo folk norvégienne (comme nos amis Ivar Bjornson/ENSLAVED, Einar Selvik/ex-GORGOROTH, WARDRUNA, etc.). Il a notamment participé de près de loin (en studio ou en live) aux projets successifs SKUGGSJÁ puis HUGSJÁ). Le voilà donc en solitaire avec AFARGANG, enfin pas tout à fait puisqu’il a su avec brio s’entourer de musiciens et d’un second chanteur (en renfort pour le chant black metal) pour un résultat splendide, empli à la fois de groove et d’une douce mélancolie, parfois sombre, qui nous a touchés. Entre folk traditionnel, pop/rock, et black metal atmosphérique… A ne pas manquer surtout qu’un second opus est déjà dans les cartons ! [Entretien réalisé avec Olav Luksengård Mjelva (violon, guitare, chant clair) par Seigneur Fred – Photos : DR]
->> Single « Kvile » par AFARGANG extrait de l’album Andvake (By Norse Music)
Dans la même veine artistique que Wardruna, Hugsjá, Lindy-Fay Hella, et cie, voici le nouveau projet Afargang qui partage, outre le même label By Norse Music (label norvégien fondé par Ivar Bjornson et Einar Selvik), une même sensibilité artistique, propice à l’expérimentation, l’innovation, et un retour aux sources, aux racines, à des choses simples et émotionnelles, dans un genre musical très à la mode où se côtoie souvent, il faut bien l’avouer, du bon et du moins bon. Sauf que là, on est proche du petit chef d’œuvre made in Norway, mêlant subtilement musique folklorique traditionnelle scandinave, pop/rock, et black metal pour un résultat crossover unique, très personnel, à l’atmosphère mélancolique et souvent hypnotique. Fondé par le Olav Luksengård Mjelva, ce dernier n’est pas tout à fait un inconnu sur la scène musicale norvégienne puisqu’on a déjà pu l’apercevoir, ou plutôt l’entendre, dans le projet Skuggsjá (devenu par la suite Hugsjá donc, et maintenant appelé simplement Ivar Bjornson et Einar Selvilk). Bien sûr, il y a aussi du marketing derrière tout ça, mais ici, c’est au service d’une belle et pure collaboration.
S’ouvrant sur un air splendide de violon traditionnel norvégien (le « hardanger fiddle »), l’instrument de prédilection d’Olav et symbole de tout un pays, telle l’ouverture de la musique du film Tous les matins du monde d’Alain Corneau (1991) et sa célèbre « Marche pour la cérémonie des Turcs », la chanson « Mot Verda » illumine d’emblée Andvake. Attention, on baigne ici dans un folklore typiquement scandinave mais tout aussi baroque. Le chant masculin clair d’Olav, parfois proche de celui d’Eina Selvik mais en plus simple, vous alors que la guitare se fait plus lourde et la basse vrombit, et groove. Il se passe clairement quelque chose ici. La composition de ce premier morceau invite à la fois à la danse et au recueillement. On en a presque la chair de poules quand les chœurs surviennent avant un pont plus heavy/rock, avec des guitares au crunch savamment dosé en studio. Puis c’est « Kvile » qui donne presque envie de guincher même si le chant n’a rien d’exceptionnel. En fait tout est très simple, pur, et les arrangements sont subtils, le fondateur d’Afargang faisant tout cela très naturellement, avec une grande sobriété, comme pour sa voix où son chant sait s’effacer, tout en nuance, pour laisser développer les atmosphères. Sur « Leika », comment ne pas penser par exemple à Wardruna et son album Skalde. Mais les choses ne sont pas toujours si gentillettes, et une ambiance sombre règne ici. Olav semble comme prisonnier de ses ténèbres. Un doux spleen est omniprésent jusqu’au final « Kom ned » au vidéo clip troublant… On pense parfois aux anciens Sólstafir, entre folk et rock atmosphérique. En outre, des influences naturelles héritées du patrimoine local, le true Norwegian black metal, pointe de temps à autre méchamment son nez, là encore tout en nuance et équilibre, comme sur la chanson-titre « Andvake », quelque part entre Darkthrone et Enslaved, ou le single « Leva og døy ». L’instrumentation traditionnelle ravira aussi les fans des premiers Myrkur dans ce mélange de folklore et de black metal, à la différence près que c’est peut-être ici plus naturel, bio dirons-nous. Olav a ainsi su s’entourer d’une poignée de musiciens contribuant vraiment à créer cette belle osmose et fonder un véritable groupe, à la ville comme à la scène, nommé Afargang. On espère plus que l’on puisse apprécier tout ça bientôt en live lors de concerts mais pour l’heure, cela reste limité à la Norvège. Tout dépendra ensuite du succès de ce premier opus qu’est Andvake qu’il ne vous reste plus qu’à écouter au coeur de la forêt cet été, ou tout autre cadre bucolique si possible, pour vous rafraîchir les sens. A noter qu’une suite est déjà en cours d’écriture, comme nous l’a expliqué en entretien son leader. [Seigneur Fred]
->> Single « Kom Ned » par AFARGANG extrait de l’album Andvake (By Norse Music)
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