Un an après la publication de l’album Silent Echoes avec son autre excellent side project GRUESOME suivi de son premier essai avec COLD SLITHER (side project heavy glam metal dédié aux célèbres jouets G.I. JOE de la firme HASBRO pour lesquels ils se sont produits au Comicon de San Diego en août 2025), le guitariste/chanteur américain Matt Harvey recidive sur le devant de la scène metal extrême avec cette fois son principal groupe de death metal/grindcore ou « gore grind » : EXHUMED. Intitulé Red Asphalt (@relapserecords), ce onzième enregistrement studio longue durée est dédié aux accidents de la route et tout le folklore gore qui tourne autour. En toute décontraction, Matt nous en a donc parlé depuis sa voiture (on ne pouvait rêver mieux !) affichant au passage une belle moustache lors de cet nouvelle entrevue fort sympathique comme à l’accoutumée avec l’artiste, à quelques semaines d’une intense double tournée européenne EXHUMED/GRUESOME… [Entretien réalisé par Zoom avec Matt Harvey (guitares/chant) par Seigneur Fred – Photos : DR]
Amateurs de vitesse, de gore, de CARCASS, et de la saga à l’ultra violence populaire Mad Max, ou de thrillers/drames plus subtiles comme le premier long-métrage de Spielberg, Duel, ou Crash de David Cronenberg, cette onzième bombe au long format d’EXHUMED est faite pour vous !!! Ou plutôt taillée pour vos esgourdes, mais on vous prévient d’emblée : ça va saigner !! Conçu à la maison par nos vétérans américains (eh oui, EXHUMED est né en 1994 sur la scène death/grind californienne héritée de CARCASS mais outre-Atlantique !) au palmarès impressionnant (rien que par son nombre de démos et splits), Red Asphalt se penche sur la violence quotidienne des accidents de la route et leur mortalité sur les routes américaines, mais pas que. On trouve même des clins d’œil à leur perversité et notamment au film Crash de Cronenberg à travers le fugace « Symphorophilia ». Si le concept peu paraître peu attrayant au départ, il va vous vite vous entraîner dans un déluge de death/grind, et ce, même si le côté purement goregrind des débuts du quatuor américain s’est un peu atténué, enfin tout est relatif. Il faut dire qu’heureusement (ou malheureusement dirons certains détracteurs), EXHUMED a évolué musicalement en trente-deux ans de carrière, ce qui peut se comprendre, notamment techniquement, et nul doute que l’expérience avec GRUESOME de son leader, Matt Harvey, en hommage à l’œuvre fantastique laissée par DEATH et Chuck Schuldiner dont il est fan (comme nous tous), a laissé des traces, faisant monter nettement le niveau technique ici de son principal compositeur et parolier, ainsi que celui de ses compagnons d’armes. Et la fusion de tous ces éléments, du CARCASS mâtiné au DEATH, avouez que l’affiche est alléchante ici…
Evoquant tour à tour les premiers CARCASS jusqu’à la période Heartwork, les premiers ABORTED, mais aussi AUTOPSY ou REPULSION, EXHUMED a développé avec le temps son propre style, très heavy, assez technique donc, avec un certain groove, le tout avec une efficacité imparrable, tant sur disque qu’en live (en veut pour preuve la récente double tournée européenne EXHUMED + GRUESOME). Du titre d’ouverture « Unsafe At Any Speed » aux sonorités grindcore old school au très heavy et écrasant « Shovelhead » dédié aux motards chauffards, en passant par le missile « Shock Trauma » où le véloce Mike Hamilton (également moissonneur chez DEEDS OF FLESH, et ex-VILE) excelle à la batterie, il n’y a aucune minute de répit dans cette boucherie automobile !! La chanson-titre, « Red Asphalt », au rythme galopant mais un peu moins speed que les autres, se voit même offrir un joli solo de guitare signé de la paire Matt Harvey/Sebastian Philips, tout comme sur le single « The Iron Graveyard » ou le superbe final de l’excellent « Crawling From the Wreckage ».
Eh oui ! Les soli de grattes ne sont donc pas en reste, contrairement aux formations grindcore new school où les riffs s’enchaînent sans une once de mélodie bien souvent. Ce qui est également intéressant sur Red Asphalt, et comme en général chez EXHUMED, c’est l’alternance vocale entre entre Matt Harvey (encore lui) et son binôme Ross Sewage (bassiste/chanteur, également membre de GHOUL, IMPALED, et plus récemment actif au sein du commando heavy metal COLD SLITHER dédié aux jouets G.I. JOE de Hasbro). L’un éructe dans des growls bien gras, et l’autre dans dans des éructations plus aigues. Rien d’original dans le genre grindcore, vous direz-vous, mais cela apporte un réel dynamisme dans des compositions plus fouillées qu’on pourrait le croire. Car non, tout n’est pas bouillie et immondice comme certaines aimeraient à le penser à la vue de l’artwork repoussant fait de tripes encore chaudes sur le bitume (ou l’asphalte). Si la poésie n’est pas le propos du disque, Red Asphalt constitue dans tous les cas un excellent exutoire, plus sain qu’il n’y paraît, et sans risque, contrairement à la conduite automobile avec ou sans état d’ivresse, ou bien en simple piéton ou cycliste (et l’on passera là la dangereuse perversité des fugaces trottinettes, responsables de plus en plus d’accidents sur la chaussée française par exemple en 2025), le véritable danger provenant généralement, comme on aime à dire, des autres, sur la route. N’empêche que ce cynique carnage sonore qu’offre EXHUMED ici, il interpelle et fait réfléchir sur nos comportements au volant (« Death On Four Wheels »), en poussant les choses à l’extrême. Et musicalement, EXHUMED en a clairement encore sur la pédale en 2026 !
Après le fugace « Symphorophilia », c’est le morceau « The Fumes » qui conclut de manière très heavy, et plus posée aussi ce terrible Red Asphalt qui renoue plus nettement avec les influences premières d’EXHUMED, à savoir CARCASS. Au final, c’est à la fois frais et old school, techniquement plutôt bon, avec un thème osé bourré d’ironie mais qui fait aussi réfléchir et pas seulement headbanguer au volant à l’écoute de cette nouvelle galette. Alors que ceux qui veulent s’exciter au volant et faire des excès de vitesse aillent louer quelques heures sur un circuit privé de voiture, et sinon, mesdames et messieurs, veuillez circuler, il n’y a plus rien à voir ici, si ce n’est en live, mais là, malheureusement, EXHUMED vient d’achever sa tournée européenne (avec GRUESOME comme évoqué en préambule). Mais attention, vous les recroiserez certainement une prochaine fois sur les routes pour une prochaine boucherie entre amis ! [Seigneur Fred]
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