Gates to Purgatory, c’est avant tout le premier album de Running Wild sorti en vinyle en décembre 1984, il y a quarante ans déjà ! Pour autant, nos Teutons avaient fondé le groupe en 1976. Aujourd’hui, ces Portes vers le Purgatoire s’ouvrent de nouveau à nous. L’album nous est présenté ici sous une nouvelle réédition qui peut permettre à certains néophytes de découvrir ou de redécouvrir ce qu’était le speed metal d’une époque révolue. Forcément le son est un peu daté et le disque ne dure que trente-deux minutes pour huit morceaux mais c’était la norme dans les années 80. Après, si on retrouve les prémices de ce que deviendra le combo de Hambourg dans le futur, on baigne ainsi dans un speed metal très classique comme sur « Black Demon » et « Victims Of States Power » ou encore « Soldiers Of Hell ». On sent déjà la puissance vocale de Rock’n’Rolf et cette capacité à générer des refrains fédérateurs (« Prisoner Of Our Time », « Genghis Khan ») qui deviendront par la suite une marque de fabrique du groupe allemand, et leur permettra de conquérir l’Europe et le reste du monde. Pas de doute, Gates to Purgatory est un bon album et demeure un classique de Running Wild qui reflète bien cette période florissante ou tant de formations dans le style ont déjà émergé, comme Judas Priest ou Venom outre-Manche, et surtout Helloween, Accept, Destruction outre-Rhin, alors que parallèlement arrivent les Metallica, Anthrax, Slayer et bien d’autres dans un genre encore plus énervé, de l’autre côté de l’Atlantique… [Pascal Beaumont]
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