Guitariste, chanteur, compositeur, producteur, Russ Ballard fait partie des légendes qui ont tout connu, tout vu et ont composé des standards intemporels. Un parcours impressionnant quand on sait que le monsieur a débuté en 1961 et écrit son premier titre pour The Shadows en 1964 à l’âge de quatorze ans ! À soixante-dix-neuf ans, celui qui a partagé les même scènes que The Beatles, et dont les chansons ont été reprises par Kiss, Rainbow, Ace Frehley, Alcatrazz, Impellitteri, ou Brian May (Queen), produites par Roger Daltey, Russ Ballard a aussi travaillé avec Ringo Starr (The Beatles), et enregistré dix albums solo. Aujourd’hui, le guitariste britannique nous propose ici un double album Songs From The Warehouse / The Hits Rewired composé d’une première galette de treize nouveaux morceaux, et une seconde où il a réenregistré quelques un de ses grands classiques comme « Since You’ve Been Gone » ou « God Gave Rock And Roll To You », une tendance actuelle très en vogue. Le premier disque regroupe uniquement des compositions originales qui montre que notre guitariste n’a rien perdu de son talent (« Resurrection » et « Courageous » ayant tous deux fait l’objet d’un clip vidéo, constituent deux beaux exemples : mélodiques, puissantes et accrocheuses du rock fm comme on n’en fait plus, ces deux titres sont des petites pépites mettant en exergue tout le talent du bonhomme).
Idem pour « Last Man Standing », très percutant et efficace. Il sait aussi se faire plus mélancolique comme sur « Fearless » ou les harmonies vocales sont impressionnantes. Les textes sont parfois personnels (« Courageous », « The Last Amen »), très introspectifs mais aussi émotionnels, comme sur la balade « Charlatan ». À travers ses treize morceaux, Songs From The Warehouse aborde ainsi une multitude de genres et de styles capable de séduire le plus grand nombre. Quant au second disque, ce dernier revisite les classiques de l’artiste anglais d’une façon plus moderne. Dépouillés et plus intenses, voici quelques-uns de ses tubes qui ont fait les belles heures de Rainbow « Since You’ve Been Gone », « I Surrender », ou Kiss avec « God Gave Rock And Roll To You », mais aussi Argent, Ace Frehley avec « New York Groove », Santana avec « Winning ». Citer tous ces morceaux ayant été repris par une pléiade d’artistes avec plus ou moins de bonheur serait presque fastidieux (« So You Win Again » (Hot Chocolate), « You Can Do Magic » (America)…). A bientôt quatre-vingt printemps, Russ Ballard est en pleine forme et sait aussi s’adapter en établissant un pont entre le passé et le présent mais surtout reste une figure incontournable de l’histoire du rock en général de ces cinquante dernières années. Un artiste encore capable de composer des titres de qualités respirant la sincérité et nous offrir des chansons qui pourraient être de futur hits ! Quoi de mieux ? Nous on dit : respect ! [Pascal Beaumont]
->> Interview de Monsieur RUSS BALLARD en vidéo ci-après :
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