Nul besoin de présenter Ensiferum, groupe finlandais à la longue carrière prolifique. Et si le titre de ce neuvième opus, Winter Storm, est plus qu’alléchant mais aussi très classique pour le genre, nous avions malheureusement les yeux plus gros que le ventre…Pour nous mettre en appétit, la formation d’Helsinki s’adonne à la traditionnelle et très attendue intro, plus ou moins mémorable selon les albums. « Aurora » de son nom cette fois, est certes épique et folklorique, mais reste avant tout très, voire hypra classique. Moins attrayante que celle de Two Paths (2017), dernier album notable en date de nos Vikings, cette intro laisse rapidement place à un déferlement. Les cris de Petri Lindroos se juxtaposent aux fûts martelés sur « Winter Storm Vigilantes ». Rapidement, ces éclats de voix se muent en un chant clair ; une composition qui dénote par rapport à l’album One Man Army et déjà présente sur Thalassic. Progressivement, vociférations et tambourinements laissent place à quelques riffs entraînants et claviers (« Long Cold Winter of Sorrow and Strife »). Sur « Fatherland », les chorus aux sonorités fédératrices nous entraînent dans un élan guerrier et folklorique, bien connu des fans. Cependant, les choses prennent rapidement une tournure trop solennelle et combative. Le sérieux de la composition dénote de l’effet musical produit. « Fatherland » est la preuve d’un constat regrettable, celle de la scission entre l’intention du groupe et le résultat obtenu.
À notre surprise, murmures, chuchotements caverneux et guitare folklorique (« Resistentia ») ajoutent de la matière à une atmosphère qui commençait à se tarir… En définitive, seul « From Order to Chaos » semble sauver le navire, ou plutôt le drakkar ici qui commençait à couler, la majorité des titres laissant quelque peu indifférent (« The Howl »), manquant d’emphase et de trop déjà vu. Ce morceau contient toute la quintessence de ce qui a fait la renommée d’u groupe d’Ensiferum et l’admiration de milliers de fidèles. Le titre est beau, fort, riche aussi bien émotionnellement que musicalement. S’ensuit un petit intermède musical avant que ne s’abatte la fin de l’album moins glorieuse que son nom l’indique : « Victorious ». Loin de chavirer pour ce nouvel enregistrement studio en 2024, nos cœurs connaissent des hauts et des bas tout au long des dix titres qui composent la playlist, mais trop souvent des bas. La simplicité n’est pas une mauvaise chose musicale, parfois, bien au contraire, toutefois c’est l’esprit de facilité dans lequel tend la musique d’Ensiferum qui a pu en décevoir plus d’un seul. Ainsi, au bon, voire au très bon, succède du moins bon. Ceci résume en quelque sorte les montagnes russes empruntées par Winter Storm, une tempête hivernale qui nous laisse parfois dans la tourmente. [Louise Guillon]
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