Si Humanness Test ne vous dit encore rien, pas de panique ! C’est tout simplement que le projet composé des musiciens passionnés Maurice Taylor (basse, guitare) et Chris Lucci (batterie, production) est très récent et ne possède qu’à son actif aucun album, uniquement quelques singles. Le combo se présente avant tout comme étant dans un style progressive rock, metal prog’, hard rock, et heavy metal, bref, tout un programme. Influencé tant par Dream Theater, Tool, Opeth, et surtout Rush pour lequel ils ont composé un morceau hommage destiné à Neil Peart, le batteur et compositeur de la légendaire formation qui les a influencés… [Entretien avec Chris Lucci (batterie) et Maurice Taylor (basse, guitares, production) par Pascal Beaumont – Photos : DR]

Toi et Maurice Taylor avez décidé de monter un duo. Quelle a été la motivation première de ce projet plutôt original ?
Chris Lucci : Maurice et moi avons décidé de passer d’un groupe à un environnement de projet, ce qui nous donnerait l’opportunité de travailler avec d’autres musiciens. Cela nous a permis de développer certaines de nos idées. Humanness Test est avant tout un projet mais nous gardons l’esprit ouvert, il pourrait devenir un groupe à un moment donné. On a travaillé avec plusieurs musiciens et s’il y a assez d’intérêt pour notre musique, nous essaierons de nous développer en tant que combo avant tout.

Humanness Test est un nom assez évocateur mais pour vous, y’a-t-il un symbole derrière ça ?
Chris Lucci : À l’heure actuelle, nous devons tous prouver aux ordinateurs que nous sommes des êtres humains. Ils créent maintenant de façon autonome l’art et la musique, et nous devons tous nous demander combien de temps il faudra pour qu’ils contrôlent les aspects restants de la vie humaine. Il s’agit d’une question existentielle que nous devons tous affronter cela à partir de 2025, donc il y a beaucoup de place quant à l’interprétation de ce paradoxe, à travers la musique, qui est uniquement créée par les humains.

Vous n’avez à ce jour sorti aucun album, juste quelques singles, peux-tu nous présenter ce nouveau morceau « Admonition » ?
Chris Lucci : C’est en fait notre deuxième single (Ndlr : « Tribute » étant le premier). Notre premier single était un hommage à Rush et à Neil Peart, et c’était une chanson très progressive et longue. En revanche, celui-ci est très accessible et concis, mais nous pensons qu’il représente toujours bien le projet et nos influences. C’est un morceau qui traite des conflits sociaux et de la polarisation du moi par rapport au groupe. Il traite des sentiments intérieurs des gens face aux problèmes actuels.

C’est une chanson très accessible. Comment se sont déroulés l’écriture et l’enregistrement de ce nouveau titre ?
Chris Lucci : Maurice a écrit tout cela, puis il nous a dit comment jouer la chanson comme il l’avait imaginé. C’était un défi de donner à une seule personne le contrôle de toute la production, mais nous savons tous que cela est parfois nécessaire et je crois que cela a donné lieu à un morceau de musique très fort. Mais mettre en place de bons arrangements demeure un défi, il est encore plus difficile une fois que nous commençons à revisiter nos décisions. Il est également difficile de jongler avec toutes les options disponibles pour les sons, le ton et la production des raccourcis, mais on voulait un résultat organique. Il serait tellement plus facile de faire des samples pour remplacer les batteries, utiliser des presets et régler tout automatiquement, mais alors, on serait à nouveau en train d’imiter l’ordinateur, n’est-ce pas ?

Vous êtes très influencés par Rush et son batteur légendaire Neil Peart au point d’écrire un titre hommage « Tribute ». Que représente cette formation canadienne culte à vos yeux ?
Chris Lucci : Presque tous ceux qui ont écouté de la musique, ou qui ont déjà joué d’un instrument de musique, se reconnaissent dans Rush. Maurice et moi avons passé de nombreuses années à apprendre à jouer avec nos instruments, et l’un des droits de passage était d’être capable de jouer avec précision les chansons de Rush. C’était un défi énorme de tenter d’enregistrer un morceau que les fans pourraient croire enregistré par eux. C’est un titre qui célèbre la grandeur de Neil Peart en tant que batteur, parolier et bien sûr en tant qu’influence très puissante sur les musiciens et les fans du monde entier. Bien que certaines personnes aient considéré cette chanson comme un type de « cover », nous n’avions absolument pas l’intention de le faire. Au lieu de cela, nous avons essayé de donner aux fans une représentation de ce qui aurait pu être un enregistrement de Rush en 2024.

Pour votre nouveau morceau « Admonition », vous avez alors fait appel à Marko Duplisak (LastDayHere, Inmate). Que vous a-t-il apporté selon vous ?
Chris Lucci : D’abord, il a fait preuve d’un professionnalisme remarquable dans le cadre du projet. Il est très doué pour produire ses propres morceaux, et c’était très facile de travailler avec lui. Il a également ajouté une présence artistique colorée et fougueuse à notre musique. Une fois que nous avons trouvé Marko, on a immédiatement su que l’on voulait continuer à travailler avec lui. Il est l’exemple rare où nous avons décidé de l’utiliser pour plusieurs chansons, plutôt que de demander à d’autres ou à plusieurs chanteurs différents de se produire.

Qu’essayez-vous d’atteindre à travers votre musique ?
Chris Lucci : Nous avons cherché à conserver un son organique, malgré l’influence toujours croissante de la technologie sur la musique. On se concentre également sur les arrangements et les éléments de texture des morceaux plutôt que sur les aspects mécaniques. Cela dit, nous considérons la précision et la production comme des éléments importants, mais encore une fois, on voulait éviter de sonner comme si nous étions une combinaison d’échantillons pré-coupés.

En tant que musicien, quelle est votre philosophie de vie ?
Maurice Taylor : La musique a toujours été un moyen pour moi d’exprimer mes sentiments. Des chansons différentes atteignent des objectifs différents et parfois, c’est un exercice pour essayer de voir jusqu’où je peux aller…
Chris Lucci : Pour maintenir un but dans la vie, tout en gardant une attitude positive et neutre. En tant que musicien en particulier, conserver ce lien avec l’essence créative humaine dans l’écriture et l’enregistrement de la musique, et ne pas céder à la facilité d’édition, d’échantillonnage ou de permettre à un ordinateur d’écrire la musique pour nous.

Y’a-t-il un texte plus autobiographique ou qui vous touche plus particulièrement dans certains de vos titres ?
Chris Lucci : Lorsque nous abordons les paroles, nous nous intéressons généralement à des questions philosophiques, et il est inévitable que parfois nous finissions par écrire sur nous-mêmes car nous faisons partie du tout.

Et pensez-vous nous proposer un album dans les années à venir ?
Chris Lucci : Oui, nous l’espérons. Nous sommes en train de sortir plusieurs singles et si l’occasion se présente, nous aimerions proposer un album entier.

Quels étaient vos rêves quand vous avez commencé dans la musique ?
Maurice Taylor : J’ai toujours voulu être une rock star mais les années ont passé sans que je n’atteigne cet objectif, alors maintenant j’essaie juste d’écrire et d’enregistrer autant de musique que possible pour atteindre des gens partout dans le monde.
Chris Lucci : Je voulais juste mettre en musique certains de mes sentiments qui défiaient la description. Cela a toujours été une source de plaisir personnel pour nous deux.

Enfin, pour mieux vous connaître, j’aimerais savoir quelles ont été vos premières découvertes musicales ?
Chris Lucci : L’une des premières choses dont je me souviens, qui m’a inspiré à jouer, était d’entendre John Bonham jouer sur les albums de Led Zeppelin. Puis, quand j’ai commencé à apprendre l’instrument, si j’avais une idole, je dirais que ce serait Neil Peart (Rush), et la chanson « YYZ » a changé pour toujours ma façon de jouer de la batterie. Pendant que j’apprenais les chansons de Genesis, UK, Yes et Dream Theater, je suis allé jusqu’à enregistrer des reprises des morceaux de Rush et faire des vidéos démonstratives pour essayer de me prouver que je pouvais imiter le jeu de Neil note par note.
Maurice Taylor : Curieusement, mes premières influences étaient Kiss, les Beach Boys et les Ohio Players, mais après avoir entendu John Paul Jones jouer « The Lemon Song », j’ai immédiatement commencé à poursuivre une musique plus complexe. J’ai aussi découvert Black Sabbath et le heavy metal et je voulais combiner tout ça en un seul groupe. Évidemment, j’ai été fortement influencé par Rush et d’autres groupes aussi. (sourires)

HUMANNESS TEST : Admonition
(Klonosphere)