Le 12 juin 2026, le sextet basque Numen publie sa nouvelle offrande, Erre, chez les Acteurs de l’Ombre Productions avec déjà deux singles mis à la disposition du public avant la sortie de l’ensemble. Ceux-ci donnent un aperçu fidèle à ce disque à l’artwork sombre, noir et rouge. Sept ans se sont écoulés depuis leur précédent album, Iluntasuna Besarkatu Nuen Betiko, et notre précédent entretien avec nos voisins espagnols. Et une chose est sûre à l’écoute de leur nouveau méfait : Numen n’a rien perdu de sa superbe, sa rage et ni de sa brutalité… Les cinq titres (seulement) qui composent Erre sont toujours empreints du même style, à savoir un black metal old school, brutal, direct et sans concessions, sous fond de paganisme local. [Entretien réalisé par email avec Lader (basse, flûte, alboka) par Miju666 & Seigneur Fred – Photo : DR]

Sept ans ont passé depuis le dernier album Iluntasuna besarkatu nuen betiko. Selon toi, comment a évolué Numen depuis votre précédent album pour lequel nous avions déjà interviewé en 2019 ? (https://metalobs.com/numen-darkness-it-shall-be/ )
Eh bien, oui, beaucoup d’eau est passée sous le pont depuis lors… Le changement le plus radical a été pour la composition. Après l’enregistrement de cet album, Numen a joué pour quelques concerts, mais quelques années plus tard, nous nous sommes retrouvés sans batteur et avec un seul guitariste – avec tout ce que cela implique. Le groupe était sous le choc, et nous avons dû faire face à cette nouvelle réalité. Musicalement parlant, on peut encore entendre cette évolution à la fois dans la technique et la composition qui ont toujours défini la discographie de Numen. Sur ce nouvel album, les titres sont frappés avec une énergie brute et impitoyable, tout en portant une forte présence mélodique. Il y a une progression claire en termes de technique et de complexité des morceaux, mais sans abandonner nos racines : le black metal agressif et direct. On a gardé cet esprit old-school qui disparaît de plus en plus de la scène d’aujourd’hui. C’est donc Numen dans sa forme la plus pure.

Avez-vous accompli des tournées en ouverture de grands artistes de la scène black metal entre temps, peut-être ? Comme MARDUK ou DARK FUNERAL par exemple ?
Oui, c’est vrai. Au fil des années, nous avons déjà eu la chance de jouer dans des festivals majeurs comme le Hellfest ou le Resurrection Fest, partageant la scène avec des groupes légendaires tels que Dark Funeral, oui, mai aussi Mayhem, Abbath, Taake et Belphegor. En fait, au Resurrection Fest en Espagne, Numen a joué exactement sur la même scène que Dark Funeral, juste après eux— ce qui n’est pas simple ! Cependant, nous n’avons pas encore eu l’occasion de croiser le chemin ou de partager une facture avec Marduk.

A présent, peux-tu nous parler de la genèse de cet album Erre, et des choix artistiques faits sur celui-ci par rapport à l’album précédent ?
Jabo est le compositeur principal et le cerveau derrière Erre. Il écrit le cœur de la musique, puis nous intégrons la basse et les voix pendant les répétitions. Après cela, nous envoyons ce que nous avons à Sistre (notre batteur) afin qu’il puisse apprendre les morceaux et ajouter sa propre touche. La principale différence cette fois-ci, c’est que nous n’avions pas notre batteur avec nous dans la salle de répétition pour composer et développer les chansons. Alors on a donc dû travailler à distance, avec tous les défis que cela implique. Nous n’avions pas non plus de second guitariste pour nous épauler ou poser les pistes rythmiques pour que nous puissions travailler dessus, comme nous l’avons fait sur le précédent album. A part ça, toutes les décisions artistiques ont été prises jour après jour pendant les répétitions, comme nous l’avons toujours fait.

->> Single « Hustasuna: Oroitzapen galduen putzua » par NUMEN, extrait de l’album Erre (LADLO)

Mais au fait ,que signifie d’ailleurs en basque le titre de l’album “Erre” ici et de quoi s’agit-il au niveau des paroles ?
« Erre » signifie « brûler » en basque, notre langue. L’album traite de la persécution des « sorcières » par l’Inquisition au XVIIe siècle. C’est un album concept ; l’ensemble du disque explore ce thème. Nous avons essayé de visualiser les différentes expériences des protagonistes de ces événements fatidiques. Au début du XVIIe siècle, il y avait une grande chasse aux sorcières en Iparralde (le Pays basque nord) qui s’est ensuite étendue de ce côté-ci de la frontière…

Les ajouts de passages mélodiques sont plus fréquents sur Erre, notamment au milieu et à la fin des titres (crépitement de feu, goutte d’eau bûcher, sabbat festif…). Quel rôle jouent-ils au sein de cet album, et dans le black metal féroce que Numen pratique depuis 1997 plus globalement ?
Dans toutes les œuvres de Numen, en fait, on a toujours essayé d’incorporer ces éléments, que ce soit comme des intros ou outros dans les chansons, ou comme pistes purement instrumentales d’inspiration folklorique. Cette fois-ci, ce n’était pas le cas pour une piste instrumentale, mais nous avons toujours essayé d’enrichir nos œuvres avec différents éléments afin de créer des atmosphères immersives qui accompagnent la musique. Ils font partie de Numen, et nous essayons de leur donner l’importance qu’ils méritent selon le besoin senti sur telle ou telle composition.

La musique de Numen et la culture basque sont étroitement liées, mais pouvez-vous expliquer le choix du thème de la “chasse aux sorcières”, ainsi que son importance pour vous et la culture du Pays basque ? Au début, Numen était d’ailleurs plus orienté folk/black metal…
Cette fois-ci, j’étais certain que l’album allait être un album concept et je voulais trouver un contexte historique dans lequel capturer l’imposition de la religion sur notre culture et nos croyances ancestrales. Les chasses aux sorcières m’ont semblé un thème très approprié pour cela. C’est un sujet intéressant d’un point de vue historique ; il a marqué un tournant dans l’histoire du peuple basque. À travers l’Inquisition, l’Église chrétienne a mené une persécution brutale pour éradiquer de la culture basque, les croyances ancestrales qui vénéraient la nature, les cycles de la lune et la croyance dans les esprits et l’au-delà, en somme, une façon de vivre et de comprendre la vie qui avait duré des siècles. Quant à l’aspect folk/metal, de nombreuses années se sont écoulées depuis les débuts de Numen—28 ans, si je ne me trompe pas. Peu à peu, Numen a évolué vers une forme plus brute de black metal, laissant de côté—mais pas entièrement—les éléments folkloriques. C’est une évolution naturelle qui nous a amenés là où nous sommes aujourd’hui. Les éléments folkloriques sont plus subtils maintenant, mais ils ont perdu beaucoup de leur importance depuis nos premières œuvres.

Et comment avez-vous transmis les émotions associées à ces évènements historiques relatifs aux procès de sorcières de 1609, y compris la peur et le doute liés aux témoignages de la population et aux mensonges apparus au cours de l’enquête de l’inquisiteur Salazar y Frias ? C’est la preuve de vos racines païennes dans ta musique black metal, n’est-ce pas ?
Oui, c’est bien possible. L’Inquisition a cherché à éradiquer les croyances païennes par une brutale chasse aux sorcières qui a entraîné la mort de quelques 200 personnes. Salazar a remis en question toutes ces condamnations, attribuant la culpabilité des condamnés à des aveux arrachés sous la torture, la superstition et l’ignorance. Les témoignages d’enfants effrayés ont été utilisés pour condamner des personnes, et Salazar, avec une réévaluation très critique, a jeté le doute sur l’ensemble du processus inquisitorial. Il a été remarqué pour son opposition à donner crédit aux théories sur la sorcellerie. Son traité exhaustif a constitué la base de la jurisprudence inquisitoriale espagnole, apportant du secpticisme quant à la réalité de la sorcellerie, invitant l’Eglise à être très réticente face des plaintes de la population sur le sujet. Il a, en fait, mis en lumière, toute la folie répressive qui avait été déclenchée jusque-là.

Peux-tu nous parler de l’artwork de l’album Erre, créée par View from the coffin, et des symboles et signes qui y figurent ?
Pour cet album, nous voulions une pochette dessinée à la main avec des éléments conceptuels liés au thème, en particulier la chasse aux sorcières. Nous connaissions déjà Raoul (de View From The Coffin) pour son travail avec LADLO, et son style était exactement ce que nous avions en tête pour Erre. Nous lui avons expliqué l’idée et les éléments clés, et il a tout de suite compris le concept. Nous sommes vraiment ravis du résultat. Le chapeau de femme fait partie de la tenue vestimentaire basque traditionnelle. Il en existe différents types et styles en fonction de la situation matrimoniale de la personne, qu’elle soit mariée, célibataire, veuve ou de sa région d’origine. C’est un symbole traditionnel de la tenue médiévale. Les femmes brûlées au bûcher les portaient, il fallait donc l’inclure. L’eguzkilore (fleur du soleil) est aussi un symbole traditionnel de la culture basque. Traditionnellement, il agit comme une amulette protectrice utilisée pour éloigner les mauvais esprits. Même aujourd’hui, vous pouvez encore les voir suspendus aux portes des maisons. Et les crânes symbolisent évidemment la mort.

Parlons un peu de la sublime édition collector du vinyle : couleurs, objectifs… Que représentent encore pour vous ces souvenirs de groupe, dans un monde où les formats numériques et dématérialisés supplantent de plus en plus les objets musicaux physiques ?
Le vinyle est le format physique par excellence. En dehors du son, qui est aussi différent, avoir une sortie physique de cette taille, avec ce niveau de détail et de finition, c’est quelque chose que les suiveurs du groupe apprécient et veulent dans le cadre de leur collection. Dans la mesure du possible, c’est un format qui doit être publié. Il est clair que la façon dont les gens consomment de la musique a radicalement changé en très peu de temps. Toute personne qui aime notre musique achètera la copie physique, même si ce CD ou ce vinyle se retrouve sur une étagère et qu’elle l’écoute en streaming. Mais juste pour soutenir le groupe et reconnaître notre travail, je pense que ceux qui apprécient cela veulent toujours posséder le format physique.

L’album sortant le 12 juin 2026 chez Les Acteurs de l’Ombre Productions, que se passera-t-il après cette date pour Numen ? Une tournée franco-espagnole ? Une tournée européenne ? Des apparitions dans des festivals d’été pour promouvoir l’album en live ? Des concerts dans de petites salles par chez vous uniquement au Pays Basque espagnol ?
Numen n’est pas un groupe très actif qui joue beaucoup de concerts, tu sais. Étant donné que certains membres ont également divers projets parallèles, il devient de plus en plus difficile d’obtenir des dates en raison de problèmes de disponibilité. Mais l’idée est de jouer en live et de promouvoir le nouvel album. Pour le moment, nous n’avons qu’une seule date confirmée : la présentation exclusive de notre nouvel album à l’Obon Fest de Bilbao (Pays basque) en novembre prochain, aux côtés de groupes comme Imperial Triumphant, The Great Old Ones, Foscor et Knoll. Nous attendons toujours la confirmation d’un festival en France, et il y a quelques autres possibilités ici et là qui sont actuellement en discussion. Nous sommes actifs et les opportunités de jouer approchent déjà. Quant à une tournée européenne en tant que telle, ce n’est pas encore d’actualité, mais nous essayons progressivement d’inclure des festivals européens,  un pas à la fois.

Pour conclure, qu’as-tu envie d’ajouter à propos de ce nouvel album Erre et de dire aux metalheads français qui nous liront ici ? Un mot en basque peut-être ? (sourires)
Erre est le travail le plus sombre et le plus intransigeant que nous ayons fait jusqu’à présent, et nous avons hâte que les gens s’immergent enfin dans son atmosphère. Merci beaucoup pour l’interview. Tu fais un excellent travail en soutenant la scène et en donnant une voix aux groupes tels que nous. J’espère que les gens vont apprécier ce nouvel album et notre travail. Chaque fois que nous avons joué en France, comme à Nantes ou à Paris, ça a toujours été une super expérience. Excellents ingénieurs du son, bonne organisation, bon service traiteur… Il y aura certainement d’autres occasions de revenir ! « Eskerrik asko eta ongi izan, iluntasunak besarkatu zaitzatela », autrement dit en basque : « Merci beaucoup, ce fut un plaisir ». (sourires)

NUMEN

Erre

Black metal

Les Acteurs de l’Ombre Productions

Véritable concept album, cet opus, doté d’une magnifique pochette rouge et noire dessinée à la main par l’artiste View From the Coffin, aborde un évènement marquant dans l’histoire et de la culture basque : les procès pour sorcellerie débutés en 1609, et menés par l’Inquisition espagnole, dans le contexte de tensions religieuses de la Contre-Réforme catholique en Europe. La sorcière, « sorginak » en basque, est alors la figure centrale d’un ensemble de procès et d’une très lourde enquête inquisitoriale (on parle de plus de 1800 aveux, et de 11000 pages de procédures inquisitoriales), conduisant à la condamnation à mort de onze personnes, dont six périrent sur le bûcher. Personnage mystérieux ou inquiétant, la sorcière a toujours partie du folklore basque et de l’histoire de ce peuple à la forte identité et culture. Elles sont avant tout des soigneuses, des rebouteuses et en quelque sorte des interfaces avec la nature et le divin pour les communautés basques. Mais le sort qui leur fut réservé a durablement marqué les mentalités jusqu’à aujourd’hui (on pensera aux toponymes des lieux et grottes basques (où pose d’ailleurs le groupe en photo pour la promotion d’Erre), au musée de la sorcellerie de Zuguramurdi ou au film Les sorcières de Zuguramurdi d’Alex de la Iglesia de 2013 par exemple). Cet album Erre (« brûler » en basque) reprend donc des thématiques chères à Numen : le fanatisme religieux, l’antichristianisme, la nature, mais il aborde aussi la violence de ces exécutions du passé et leurs conséquences, mais aussi la peur collective, la culpabilité liée aux aveux, la tristesse…

Et c’est donc tout cela que Numen met en musique sur son album Erre, avec sa rage, sa brutalité habituelle, notamment sur le second titre de l’ouvrage, « Negu itxian Urtarril hotza », (que l’on pourrait traduire par « en plein hiver, par un froid mois de janvier », en référence à l’ouverture des procès qui eut lieu en janvier 1609). La voix caverneuse d’Aritz et les screams d’Eöl, couplés à une batterie assassine jouée par le Français Sistre (du pays basque français, récemment entré dans le groupe) ainsi qu’aux riffs tranchants de Jabo à la guitare et de Lander à la basse, produisent un black metal brutal, direct et incisif aux accents de Mayhem, Marduk, 1349, In Battle, ou plus récemment Mgla. Toutefois, sur cet album, de subtils ajouts mélodiques ou atmosphériques donnent un peu de profondeur à cet ensemble : bruissements de bûcher (à la fin du second titre), échos lointains de sabbat (sur le dernier titre notamment « Euria infernuko sutan »), gémissements et cris (à la fin du 4ème titre, « Hustasuna-Oroitzapen galduen putzua »), murmures et pleurs, bruits de vent… Les claviers sont également bien présents et participent à l’aspect immersif de l’album.

On regrettera peut-être que le sextet ibérique ne soit pas, encore une fois, allé jusqu’au bout du concept en nous plongeant encore plus directement dans cette époque tragique de « chasse aux sorcières », mais tous ces ajouts sont bien placés dans les titres et donnent de la cohérence à l’ensemble. Par ailleurs, quelques intermèdes plus de calmes et solennels (ou de tristesse) ajoutent de la profondeur aux différents titres, notamment avec l’utilisation de mélodies mélancoliques jouées à la guitare sèche du plus bel effet sur le premier titre de l’album, « Kez beteriko zeru penatua » (long de 9’32), ou sur le troisième titre « Errautsen azken arnasa ». Les éléments traditionnels basques, jadis souvent utilisés dans la musique de Numen (qui a eu sa petite période folk metal en 2007 notamment), sont bien évidemment de la partie, avec un chant uniquement en basque, et avec l’ajout à la partition de l’alboka, interprété par le bassiste Lander. Il s’agit d’un instrument à hanche utilisé uniquement dans le pays basque de nos jours. Ce sont enfin des artistes basques qui officient à la guitare sèche et aux cris/gémissements (du 4ème titre notamment).

Finalement, si ce cinquième opus des Basques ne réinvente pas le style, il reste sur la ligne directrice tracée par NUMEN depuis quelques albums, c’est-à-dire à la fois brutale, directe, sombre (cf. l’artwork et les rares photos promotionnelles très naturelles du groupe), et un peu plus technique. On conseillera donc Erre aux amateurs d’un black metal brutal d’obédience traditionnelle, avec des touches de subtilités et de paganisme. Enfin, si vous avez envie d’approfondir le sujet des procès de 1609, nous vous conseillons l’excellente vidéo de la chaine YouTube Occulture et son analyse passionnante. [Miju666]