Peu d’artistes laissent transparaître dans leur musique une sincérité et une dévotion aussi prenantes que Vulture Industries. En plongeant dans le cinquième album des Norvégiens, nous avons sondé une partie de leur âme, à la fois merveilleuse et sombre… [Entretien avec Bjørnar Erevik Nilsen (chant/claviers) par Aurélie Cordonnier – Photos : DR]
Votre nouvel album Ghosts From The Past est un album très court. Il ne contient que sept chansons, dont l’une dure neuf minutes. Comment s’est faite la sélection de chaque chanson et de leur durée ?
Avec le retour des albums en vinyle et le fait que beaucoup de nos fans préfèrent ce format, je pense que l’album a la longueur parfaite. Il dure quarante minutes, ce qui correspond parfaitement à un simple vinyle de douze pouces, sans compromettre la qualité du son en insérant plus de musique que le format ne peut en supporter. Lorsque le CD est devenu le format dominant, de nombreuses maisons de disques se sont efforcées de produire des disques longs afin de tirer le meilleur parti de la capacité du format. Mais faire du remplissage, afin d’être le meilleur de la classe en enregistrant le plus grand nombre de minutes, c’est perdre le temps de tout le monde. Je préférerais chaque jour un texte court et agréable à un texte long et ennuyeux. Nos chansons partent généralement d’une idée de riff ou de ligne mélodique qui est ensuite développée avec des arrangements qui nourriront de nouvelles idées qui seront ensuite développées ou rejetées. Par exemple, l’idée initiale du morceau « Deeper » est apparue alors que je faisais la queue pour embarquer sur un ferry avec mon fils d’un an et demi sur le siège arrière. Il faisait une chaleur torride et nous avions tous les deux soif et faim. Il s’est mis à faire ce bruit plaintif » AHUM…AUM, AUM….AUM » et j’ai commencé à jouer du tambour sur le tableau de bord. C’est à partir de là que les parties caractéristiques de cette chanson ont été développées. Sur cet album, je pense que nous avons commencé avec environ deux fois plus d’idées de base pour les chansons que ce qui s’est retrouvé sur l’album final, mais la sélection pour l’album s’est faite dans les premières étapes du développement. Donc les idées qui ont été écartées ont été pour la plupart abandonnées ou mises en veille avant de prendre la forme de chansons. Certaines d’entre elles étaient cependant de bonnes idées et pourraient être reprises à l’avenir pour de nouvelles sorties. Il n’est pas toujours possible de réaliser immédiatement le plein potentiel d’une idée. Certaines ont besoin d’être mises de côté pendant un certain temps avant de trouver leur moment de gloire.
J’ai lu que vous aviez commencé à travailler sur Ghosts From The Past dès 2018 et que vous l’aviez achevé en 2022. A-t-il été l’album le plus difficile à réaliser ? Maintenant qu’il est terminé, quel est votre point de vue sur celui-ci ?
Ce n’est pas comme si nous avions le syndrome de la page blanche, les raisons pour lesquelles le processus a pris du temps sont très physiques, ont des noms et des volontés très fortes. Comme je suis la principale force créative du groupe et que je suis devenu père de deux enfants, il a été très difficile de trouver du temps et de l’espace pour le travail créatif dans les délais impartis. Faire de la musique pour Vulture Industries n’est pas quelque chose que l’on peut faire dans des intervalles de temps courts. C’est un processus immersif où je me plonge dans le matériel et où j’ai très peu d’espace pour autre chose dans ma tête. Pendant une longue période, je n’ai donc pas pu trouver l’espace nécessaire dans ma vie. Je pense que la longue période pendant laquelle nous avons accumulé des idées et de l’inspiration pour l’album lui donne la force de la variation et de la maturité. Comparé à nos autres albums, je pense que c’est celui où nous donnons le plus d’espace aux idées, aux riffs et aux mélodies pour respirer et se développer. Par le passé, nous avions tendance à superposer beaucoup d’idées, ce qui peut être agréable, mais aussi rendre l’écoute un peu pénible et peu dynamique, car il se passe beaucoup de choses en même temps. Il est toujours difficile d’évaluer un album que l’on vient de faire, mais six mois après avoir terminé le master, je suis sûr que c’est notre album le plus fort et celui avec lequel je me sens le plus connecté.
Est-ce volontaire de votre part de sonner assez rétro ou est-ce un son qui s’est imposé naturellement à vous ?
J’ai toujours trouvé le passé plus fascinant que le présent et j’ai peur de l’avenir, donc le rétro est très naturel pour moi. Pourtant… Ce n’est pas comme si nous fouillions désespérément dans le passé pour trouver notre son. Tout ce que nous incarnons est issu de notre vie. Notre musique est un miroir de ce que nous sommes, hier et aujourd’hui.
Vos textes sont assez sombres sans être trop lourds à écouter. Dans ce contexte, la musique joue un rôle important. Comment parvenez-vous à trouver le bon équilibre entre vos textes et vos mélodies, afin de raconter vos histoires sans que le rendu ne paraisse étrange ou écrasant ?
À mon avis, la musique et les paroles sont souvent meilleures lorsqu’elles travaillent ensemble pour devenir plus que la somme de leurs parties, même s’il est également important pour moi que mes paroles puissent tenir sur leurs deux jambes si nécessaire. Je m’attache donc à les faire fonctionner et à trouver les mots justes qui renforcent l’atmosphère de chaque chanson. Pour moi, la clé pour écrire de bonnes paroles est de trouver le bon équilibre entre le contenu et la place laissée à l’interprétation. Un bon texte laisse à l’auditeur la possibilité de se faire sa propre idée à partir du texte, au lieu que l’auteur ne fasse qu’imposer sa vision du monde au destinataire. Des paroles trop directes ne laissent pas de place à la magie de la rencontre avec l’auditeur, et s’il y a un moment où l’on a besoin d’un peu de magie, c’est bien maintenant.
Apparemment cet album a été écrit et enregistré dans une période de grands changements, à la fois dans vos vies personnelles et dans le monde. Il en est le miroir. Est-ce votre album le plus personnel et le plus cathartique à ce jour selon toi ?
J’ai toujours pensé que nos albums étaient en quelque sorte des fenêtres sur nos âmes. C’est un moyen pour nous d’exprimer et de transmettre quelque chose qui n’est pas facilement communicable par les mots. Donc dans ce sens, tous nos albums sont personnels et cathartiques. Mais comme nous avons trouvé notre forme et notre expression à travers les premiers albums, je pense que les disques se sont sentis de plus en plus personnels au fur et à mesure car ils sont plus alignés avec mon propre moi.
Si l’on revient plus à la musique et vos influences, dans la voix et dans les lignes de basse, il y a un côté très Joy Division. Est-ce une comparaison que l’on vous fait souvent ?
Je vois ce que tu veux dire, mais c’est la première fois que j’entends cette comparaison. La basse a toujours eu une place centrale dans nos compositions et notre son, et contrairement à beaucoup de groupes de metal qui se contentent de doubler la guitare sur une octave inférieure, nous utilisons la basse comme un élément porteur dans notre musique. Personnellement, je n’ai jamais été très attiré par Joy Division, même si le groupe a toujours été sur mon radar. Pour moi, des artistes de l’époque comme De Press, Alice Cooper, Sisters of Mercy, The Cure et David Bowie ont eu plus de poids.
Nous pouvons également ressentir qu’il y a du vécu dans les voix, n’est-ce pas ?
Je travaille dans le domaine de la musique depuis longtemps, que ce soit pour mes propres œuvres ou pour produire des albums pour d’autres. On peut donc dire que j’ai de l’expérience, mais que je n’ai pas fait d’études. Les autres gars font principalement des chœurs, ce qui, je pense, est une partie importante de la saveur, et c’est définitivement une force pour le groupe que tous les autres gars sachent chanter.
Votre style musical est très varié et ne se limite pas au metal. Est-ce qu’il s’adresse à un public de niche ou au contraire cela vous permet d’avoir des fans de tous horizons ?
Je n’ai jamais aimé porter d’uniforme ou marcher en ligne, mais j’ai toujours préféré trouver mon propre chemin dans la vie. En appliquant cet état d’esprit à l’écriture musicale, il est naturel de travailler en dehors des cases traditionnelles et des genres qui ont été définis par d’autres personnes. Cela ne veut pas dire que nous devons sonner schizophrène ou étrange. Dans mon esprit, notre musique suit une logique claire, et je pense que nous parvenons à maintenir une identité forte et facilement reconnaissable où les frontières entre les genres sont des mouvements fluides et naturels plutôt qu’un comportement erratique et imprévisible. Cela se reflète également dans notre fanbase qui est aussi diverse et complexe que nous le sommes en tant que personnes. Vous y trouverez des métalleux, des gothiques, des punks, des rockers et des progressistes. Il y en a même un ou deux qui ne sont venus que pour le spectacle et l’alcool. Pour moi, nous enfermer dans une niche me semble anormalement restrictif. Mais d’un point de vue marketing et booking, je pense que cette attitude est nulle. Il est presque possible de s’adapter partout et nulle part à la fois.
Vous considérez-vous comme des pionniers du metal d’avant-garde ? Avez-vous déjà trouvé votre influence dans la musique de jeunes groupes émergents ?
Je ne nous considère pas comme des pionniers de quoi que ce soit, et je ne considère pas non plus que notre musique soit très originale, inventive ou étrange. Cependant, je nous considère comme des têtes de mule qui suivent leur propre chemin sans se laisser influencer par les tendances et les opinions des autres. Je pense que cet état d’esprit nous différencie d’une multitude de groupes où certains ne cherchent pas du tout d’inspiration en dehors de leur propre genre, et où beaucoup se contentent de se copier les uns les autres.
Dès les premières notes de Ghosts From The Past, on est happé par une basse profonde et une voix envoûtante à la Nick Cave qui rappellent aussi les jours sombres de Joy Division. La vibe gothique old-school est palpable, mais le groupe norvégien ne se contente pas de reproduire un son ancien ; il crée un paysage sonore novateur, reflétant à la fois son héritage et sa vision actuelle. Il parvient ainsi à insuffler une touche épique et une modernité saisissante à son rock goth garage d’avant-garde. Avec sincérité et dévotion, Vulture Industries dépeint un miroir de l’âme, explorant les recoins sombres de l’Homme. Cet album audacieux et captivant fusionne habilement le passé et le présent, tels deux fantômes qui hantent nos esprits de manière indélébile. [Aurélie Cordonnier]
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