Tels de valeureux gardiens du temple du heavy metal, un poil nostalgiques toutefois (lire notre interview de son leader ici), Janne Christoffersson alias « JB » et ses deux acolytes (Fox Skinner (basse/chœurs) et Ludwig Witt (batterie)) perpétuent ainsi la flamme de ce genre musical intemporel, toujours teinté plus ou moins ici de stoner/doom, hérité lui aussi des seventies. Cette nouvelle et dixième galette des Suédois n’échappe donc pas ainsi à la tradition, cinq ans après Wolf God et une pandémie. Grand Magus a pris un peu plus de temps cette fois par rapport à la période habituelle entre deux enregistrements studio. Le trio de Stockholm revient au thème lyrique ici autour de la légende germanique de Beowulf jamais directement abordée dans son répertoire, mais parfois sous-jacent à travers des chansons d’inspiration nordique… Rappelons l’origine de cette épopée : elle est issue d’un poème épique majeur de la littérature anglo-saxonne écrit probablement entre la fin du VIIème siècle le Xème siècle après J-C par un moine. Et notre bon vieux J-B a visiblement été inspiré pour ces neuf nouvelles compositions excellement produites au Sweetspot Studio du côté de Stockholm et mixées au fameux Finnvox Studio en Finlande, avec ce son typique suédois, chaleureux et puissant. Un peu comme si ici Amon Amarth jouait un heavy metal racé et classieux. Les hostilités à propos de ce guerrier Beowulf commence par le single « Skybound », classique, catchy, sans en faire des tonnes. Une entame en matière correcte, on va dire, mais pas non plus transcendante. Le côté épique de cette histoire va arriver plus tard, car il faut un peu de temps à no vieux briscards pour développer et conter les choses, un peu comme si un moteur froid de Harley Davidson se mettait en route pour ensuite adopter son rythme de croisière.
Puis « The Wheel of Pain », plus heavy et à la rhythmique solide qui donne tout simplement envie de headbanguer s’impose. Avec sa voix devenue plus chaleureuse et bluesy avec le temps, peut-être, JB chante à merveille des paroles qu’il a écrites avec passion, et qui anime son imagination depuis tout petit, car cette légende de Beowulf est enseignée à l’école en Suède, comme il nous l’a racontée, faisant presque partie du patrimoine scandinave et nordique en général (commun à leurs cousins germains). Le rythme de croisière justement s’installe sur la chanson-titre « Sun Raven ». Avec son rythme mid-tempo, presque galopant, et son excellent riff sur le couplet, on croirait entendre Iron Maiden interpréter du heavy/doom à la sauce suédoise ! Les mélodies deviennent vite entêtantes, et les soli du père JB sont franchement réussis, simples, et sans fioritures. D’autres chansons vraiment épiques se démarquent un peu plus loin, comme « Winter Storms », « The Black Lake », entrecoupées par des morceaux un poil plus rentre-dedans comme « To Heorot », jusqu’à l’ultime et énorme « The End Belongs To You ». Et c’est justement la fin de Sunraven. Mince alors, on n’a pas vu le temps passer tellement on était bien à l’écoute de cette nouvelle galette suédoise. Allez, on appuie sur la fonction « Repeat » et on retourne dans l’univers épique de Beowulf grâce à ce petit joyau de heavy/doom metal à l’ancienne. Avec ce son si appréciable et d’une pureté absolue, Sun Raven s’impose comme un nouveau classique chez Grand Magus, même si l’on aurait aimé peut-être un peu plus de férocité par moment et d’accélérations dans les chansons, mais que voulez-vous, en vieillissant, JB reste fidèle à lui-même, sans trop en faire, et ça lui va bien. [Seigneur Fred]
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