XENTRIX : The System has failed

Ils auraient pu le baptiser Six Words, en lien avec leur sixième galette au compteur, mais non, nos voisins britanniques ne faisant jamais rien comme tout le monde. Depuis sa reformation en 2013, Xentrix a décidé de battre le fer tant qu’il est chaud, brexit ou pas, pandémie ou pas, l’essentiel étant de perpétuer son heavy/thrash racé né à la fin des années 80, et dénoncer les dérives sociales de nos modes de vie modernes. Toujours influencés par ses pairs de la Bay Ara, le combo anglais garde la forme sur son nouveau brûlot qui fait terriblement écho à l’actualité. [Entretien avec Kristian Havard (guitare) par Seigneur Fred – Photos : DR]

Alors, comment va Xentrix ? Pas trop frustré par le contexte épidémique qui suivit la sortie de Bury The Pain ? D’ailleurs celui-ci vous a peut-être affecté psychologiquement car Seven Words sonne vraiment lourd et puissant comme disque ? Il est moins mélodique que Bury The Pain
C’est peut-être le cas, je n’en suis pas sûr. Lorsque nous sommes entrés en confinement au Royaume-Uni, nous avons décidé d’utiliser le temps à bon escient et d’écrire un nouvel album de Xentrix. Nous ne pensons pas trop à quelle chanson devrait être quoi, comme si ou ça, elles se produisent simplement, spontanément, de manière organique. J’ai toujours cru qu’on ne pouvait pas écrire de musique pour quelqu’un d’autre que soi-même et si les gens aiment ça, c’est que du bonus.

Les morceaux de Seven Words sont-ils tirés des sessions d’enregistrement et des idées de composition de riffs de Bury The Pain ou ce sont totalement de nouveaux morceaux tout frais ? Quand avez-vous travaillé sur le nouveau disque et comment a-t’il germé au sein du groupe ?
Seven Words a été le premier album dans lequel notre nouveau chanteur Jay Walsh a été impliqué dès le début, donc son empreinte est sur cet album bien plus présente que sur Bury the Pain. Toute la musique et les paroles ont été écrites pendant le confinement en utilisant la technologie et Internet pour échanger les idées entre nous. Après avoir enregistré quelques démos approximatives, nous nous réunissions (quand nous étions autorisés) et répétions ensemble et les chansons prenaient forme, c’est un processus collaboratif.

Pendant ce temps en 2020, une compilation de Xentrix intitulée Questions est sortie en 2020 incluant quelques reprises éditées par Warner Music. Est-ce le groupe qui l’a géré ?
Pour être honnête, cela n’avait rien à voir avec nous, nous l’avons juste vu un jour sur Apple Music.

Sur l’arwork précédent de Bury The Pain, on pouvait voir un homme déprimé à bout de nerfs, entre deux cadavres ou démons… A sa sortie en 2019, il m’avait fait penser au film de Joel Schumacher intitulé Falling Down (NDLR : La Chute en français) avec le célèbre acteur Michael Douglas (sorti en 2013). Peut-on faire un rapprochement entre ton album Bury The Pain et le principal thème de ce film où le personnage principal craque complètement dans notre société moderne ? Quels étaient vos principaux objectifs et messages sur l’album Bury The Pain ?
L’idée de cette œuvre d’art concerne les paroles de la chanson-titre « Bury The Pain », les voix dans ta tête qui te disent de réagir à quelque chose ou à quelqu’un qui vous a fait du mal d’une manière qui pourrait être de trop, mais quand la rage ne redescend pas, il est difficile de ne pas écouter ces démons. Je peux voir ce que tu veux dire avec la comparaison avec ce film, mais artistiquement, le  personnage sur la pochette est en fait tiré de la couverture de notre deuxième album For Whose Advantage ?. C’est donc le même gars que tu vois sur Seven Words, regarde sa cravate ! (sourires)

Toujours à propos de deux derniers artworks de Xentrix (les albums Bury The Pain et Seven Words), c’est donc le même gars qu’on peut voir sur l’artwork précédent portant la même chemise ensanglantée mais cette fois il a aussi un masque à gaz, et c’est donc aussi le même gars qui déjà apparaissait sur votre second album For These Advantage ? Quel est le concept ou votre message ici maintenant sur les illustrations de Seven Worlds dessinées par Dan Goldsworthy ?
L’artwork de Seven Words est principalement venu de l’esprit de Dan Goldsworthy après que nous lui ayons envoyé les paroles de la chanson. Nous voulions garder le même caractère pour ajouter un style à nos nouveaux albums et les lier ensemble. La chanson traite de changement et de révolution et il voulait quelque chose qui reflète l’époque dans laquelle nous vivons aujourd’hui. C’est un grand artiste et il capture vraiment ce style thrash « Repka » des années 80 qui correspond si bien à notre musique et c’est un guitariste vraiment talentueux, le gars a trop de talent.

Bon, quels sont ces « Seven Words » évoqués ici sur le nom du nouveau disque ? Je connais les sept péchés capitaux dans la bible chrétienne, les sept Merveilles du monde (par exemple : le phare d’Alexandrie, etc., mais pas les Sept Paroles ?! (rires) Pourriez-vous expliquer les raisons du choix de ce titre ici (si ce n’est fait jusqu’à présent), s’il vous plaît ?
Comme tu le dis si bien, le nombre sept est un nombre incroyablement répandu dans toutes sortes de choses : la mythologie, la religion, de la spiritualité à l’histoire… Mais dans notre titre, il fait référence aux paroles : « Pas d’amour perdu, apportez-moi le chaos (…) » qui parle de l’envie de changer au point de ne pas se soucier des conséquences.

XENTRIX Seven Words (artwork par Dan Goldsworthy)

Le thrash metal a souvent décrit et dénoncé les problèmes/problèmes sociaux, économiques et politiques, la guerre, etc. dans nos sociétés modernes. Tout est généralement interconnecté. C’est ce contexte difficile de hausse des prix (surtout en Grande-Bretagne avec 10% d’inflation), la démission de votre ministre des Prix Liz Truss, et toutes les conséquences sociales de l’épidémie de covid-19 qui vous inspirent ici et mettent votre personnage central sur la pochette en colère et en guerre contre le système et les flics sur Seven Words ?
Disons que la musique nécessite des paroles intenses pour fonctionner. Tu ne peux pas écrire une chanson d’amour en thrash metal, (tiens, je vais googler ça après, (rires)). Dans Xentrix, on écrit sur des choses qui se passent dans l’actualité ou peut-être quelque chose de l’histoire mondiale, ou quelque chose qui nous arrive. Nous ne sommes pas un groupe politique moralisateur pour autant. On essaie simplement de souligner les choses qui nous touchent à un certain niveau.

Musicalement, je trouve Seven Words moins typé thrash et peut-être que ça sonne plus entre heavy et thrash metal peut-être. Il y a beaucoup de musique heavy metal dans vos influences et tu m’avais confié être fan de heavy metal dans ton coeur depuis que tu es gamin. Dans notre précédent entretien en 2019, tu m’avais même confié avoir eu ta première veste à patches à 12 ans et ta mère avait dit à ton père un truc du genre : « cette mode te passera ». Es-tu d’accord avec cette description musicale de Seven Words ?
Je pense que c’est la façon parfaite de décrire Xentrix, un groupe de thrash metal qui met l’accent sur le heavy metal. Je pense que Seven Words est la suite parfaite de l’album Bury the Pain, il montre nos influences métal de la même manière mais avec un son et une saveur légèrement différents. Les harmonies et les riffs de guitare sont toujours aussi répandus, mais les rythmes et les motifs vocaux de Jay lui confèrent une place importante sur Seven Words.

À propos de guitare, question classique mais quel est votre accordage principal ici sur les nouvelles chansons, et en général dans Xentrix ? Peut-être en accordage standard de Mi (E) d’un demi-ton en dessous, comme Slayer ?
L’accordage est la norme D (Ré). Nous avons décidé de baisser d’un ton lorsque nous nous sommes reformés juste pour aider Chris Astley à lancer certaines des notes. En Ré, c’est un bon réglage au son lourd qui aide définitivement les choses à sonner plus gros.

Maintenant que Xentrix est relancé depuis 2013 et que tu es au top de ta forme avec ces deux derniers albums studio très forts, Bury The Pain et Seven Words, comment vois-tu l’avenir ? T’imagines-tu continuer ainsi et jouer en live et en tournée jusqu’à quand ? Pourriez-vous arrêter et prendre bientôt une retraite anticipée comme Slayer l’a fait fin 2019 parce que Tom Araya (mais pas Kerry King, qui travaille toujours sur de nouveaux trucs en studio de son côté) en avait marre des tournées et d’être trop loin de sa famille, plus ses problèmes de santé (dos) en vieillissant, ce que l’on comprend tous, bien sûr…?
Tout devient plus complexe à mesure que vous vieillissez, la famille et la santé sont toujours un problème et quelque chose que nous ne tenons pas pour acquis. Le truc avec ce groupe, c’est qu’on aime tous jouer dans Xentrix. C’est la passion pour la musique et le fait de continuer à la jouer qui nous fait avancer. Tant que les gens nous voudront et que nous pourrons le faire physiquement, nous continuerons à faire de la musique.

Avant de conclure, il y a eu en 2020 une réédition de toutes vos chansons de l’époque Roadracer Records (devenu plus tard Roadrunner Records) par le label suédois X5 Music Group. Était-ce une sortie officielle de Xentrix ? Qui en a décidé la publication et que penses-tu de la direction artistique de Roadrunner Records de nos jours ? Je me souviens que Xentrix quitta ce grand label après l’album Kin. Même Corey Taylor (Slipknot) a récemment déclaré que cela avait beaucoup changé depuis l’arrivée et la signature de Slipknot en 1999, et c’est pourquoi leur nouvel album est le dernier d’ailleurs avec Roadrunner Records et s’appelle The End, So Far. (sourires)
Je ne connaissais pas cette sortie, je n’ai vu la musique que sur des albums vinyle et les rééditions de cd couleur cerise. Pour être honnête, je n’ai pas prêté beaucoup d’attention aux disques Roadrunner ces dernières années… Ils ont évidemment perdu beaucoup d’artistes, c’est la force motrice constituée de Monty Conner et Mark Palmer qui sont maintenant à Nuclear Blast.

Alors quels sont les projets de Xentrix pour cet hiver et surtout l’année prochaine 2023 ? Une tournée européenne ou américaine en tête d’affiche ou en première partie est-elle envisageable avec Anthrax ou Testament par exemple ? Des festivals d’été peut-être déjà réservés ?
Nous venons en Europe avec Artillery, Whiplash et Vio-Lence ce mois-ci (Ndlr : novembre 2022) lors de la tournée MTV Headbangers Ball Tour 2022. On est vraiment honoré d’être inclus dans cette liste de noms légendaires du thrash, ça va être incroyable !


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